Vatikan, dünyanın en küçük bağımsız devleti olarak bilinir ve Hristiyanlık tarihindeki merkezi konumu ile öne çıkar. Roma'nın kalbinde, İtalya sınırları içerisinde yer alan Vatikan, sadece 44 hektarlık bir alana yayılmış olup, yönetimi Papalık tarafından yürütülen tek devlet olma niteliği taşır. Hem dini hem de tarihi bir merkez olan Vatikan, her yıl milyonlarca turisti ağırlamationaktadır.
Vatikan, İtalya'nın başkenti Roma'nın tam ortasında, Tiber Nehri'nin batı kıyısında yer alır. Tarih boyunca pek çok farklı yönetim ve devlet yapısı altında kalmasına rağmen, 1929 yılında imzalanan Lateran Antlaşması ile bağımsız bir devlet olarak tanındı. Bu antlaşma, Vatikan'ı papaların otoritesi altındaki bağımsız bir ülke konumuna getirdi ve Papalık yönetimine resmi bir statü kazandırdı. Vatikan, hem bir ülke hem de Katolik Kilisesi'nin merkezi olarak işlev görmektedir.
Vatikan'ın nüfusu oldukça küçüktür; tahminen 800 kişi civarındadır. Bu nüfusun büyük bir kısmı, Papa ve onun yardımcılığını üstlenen din adamlarından oluşmaktadır. Vatikan, bir monarşi olarak yönetilmektedir; başında Papa bulunur. Papa, Katolik inanışına göre Tanrı tarafından seçilmiş bir liderdir ve bu nedenle hem dini hem de siyasi otoriteyi elinde bulundurmaktadır. Papaların, seçimle belirlenen Kardinaller tarafından seçilmesi, Vatikan'ın yönetim yapısının temelini oluşturur.
Vatikan, ayrıca kendi yasalarını çıkarabilen, posta hizmetine sahip, kendi para birimini kullanan, ve kendi televizyon kanallarını bulunan bir devlettir. Vatikan Vatikano, Katolik Kilisesi'nin manevi ve toplumsal yönetimi ile ilgili önemli kararların alındığı yerdir. Bu yüzden, Vatikan sadece bir ülke değil, aynı zamanda milyonlarca insan için bir inanç merkezidir.
Her yıl, özellikle Paskalya ve Noel dönemlerinde, dünya genelinden gelen ziyaretçiler, Vatikan'ı ziyaret ederek burada hizmet veren din adamları ile bir araya gelir. Papalık, dünya genelindeki Katolik toplulukların moral kaynağı olarak görev yapmaktadır.
Sonuç olarak, Vatikan, tarihi ve dini önemi ile birlikte, dünya üzerindeki en dikkat çekici yerlerden biri olma özelliğini korumaktadır. Hem mimarisiyle hem de ruhsal atmosferiyle, Vatikan milyonlarca insanı kendine çekmeye devam etmektedir. Bu küçük ülke, aynı zamanda pek çok siyasi ve dini meseleyi de etkileme gücüne sahiptir ve bu yönüyle de dünya sahnesinde benzersiz bir yere sahiptir.
